[부자의 멘탈관리.3] 눈 앞의 마쉬멜로우를 참아내는 힘 '지연만족'

 

방구석 조색사의 [부자]의 정의

"정서적으로 풍만함을 가질 수 있고, 나를 존중할 수 있는 내적& 외적 동기가 되는 힘"

부자는 단지 돈이 많은 사람이 아니다. 부자는 ‘돈을 대하는 태도’가 다른 사람들이다. 그리고 이 태도를 가장 명확하게 설명하는 심리학 개념이 있다. 바로 **‘지연 만족(Delayed Gratification)’**이다.

지연 만족이란 무엇인가?
지연 만족이란, 즉각적인 욕구나 쾌락을 참고, 더 큰 보상을 위해 기다릴 수 있는 능력을 의미한다. 눈앞의 만족을 포기하고, 미래의 가치를 선택하는 것이다. 대표적인 예로 ‘마시멜로 실험(Marshmallow Test)’이 있다. 실험에서는 아이들 앞에 마시멜로 하나를 두고, 15분 동안 먹지 않으면 하나를 더 주겠다고 했다. 이때 끝까지 기다린 아이들은 나중에 성장했을 때 학업 성취도, 건강, 소득 수준 모두에서 더 나은 결과를 보였다. 이 실험은 아주 단순하지만, 중요한 사실을 보여준다. 성공하는 사람은 기다릴 줄 안다는 것이다.

부자들은 왜 지연 만족을 실천하는가?
내가 만난 부자들의 공통점은 단 하나였다. 당장의 소비 유혹을 이겨내고, 장기적인 목표에 집중한다는 점이다. 그들은 명품 가방보다 장기투자 계좌에 관심을 가졌고, 즉흥적인 휴가보다 시간이 복리로 작용하는 자산을 선호했다. 마치, 눈앞의 마시멜로 대신 미래의 마시멜로를 고른 것과 같다. 그들은 스스로를 통제할 줄 알았고, 그 통제가 자산의 차이를 만들었다.

지연 만족은 어떻게 멘탈을 단단하게 만드는가?
지연 만족은 단순한 ‘참는 힘’이 아니다. 그것은 자신을 믿는 힘이고, 미래를 신뢰하는 사고방식이다.

하루아침에 습관을 바꾸지는 못하지만, 우리 부부는 우선 소비습관을 조절해 나가고 있다.

 

장바구니 전략 – 온라인 쇼핑하다가 마음에 드는 물건들은 장바구니에 담아두고, 구매력이 생겼을 때 산다.
보상지연 게임 – 빠르게 시켜먹을 수 있는 배달음식 피하기 (-> 주말이 오기전에 밥솥에 밥 두둑히 해두기, 식사는 미리 하고 외출하기)

 

이런 연습은 단순해 보이지만, 반복될수록 나를 통제할 수 있는 힘이 강해진다. 그리고 그 힘은 결국 재정적 안정과 부의 기반이 된다고 할 수 있다. 그들은 ‘지금 이 순간’보다 ‘미래의 순간’을 더 신중하게 바라보는 사람들이다. 지연 만족은 바로 그 미래를 위해 자신을 훈련하는 방식이다. 오늘 당신이 유혹을 견딘 만큼, 내일의 당신은 더 단단해질 것이다. 지금의 선택이 미래의 자산이 된다.

 

부자들은 그렇게 생각했고, 나도 그렇게 생각하기 시작했다.

부자처럼 생각하고 행동하는 연습인 [지연 만족]을 훈련해보자.